追溯人类文明的历史，人与动物有密切的关系。有许多动物被人们役使，如牛、羊、马、驴、骡、骆驼、犬等;更多的则供人们观赏，如狮、虎、豹、狼、熊、猴、鹿、狐等，还有禽鸟如鸡、鹅、鸭、鹤、鹰、鹭、孔雀等。从新石器时代到现代各个历史时期，以动物为题材的圆雕、浮雕在雕塑造型中占有相当的比重。有的是室外装饰性雕塑，有的与实用相结合。某些动物雕塑的形象和风格表达了作者的思想感情，也反映出时代特征。动物雕塑是雕塑艺术的一部分，是每个雕塑家必然会遇到的课题。初做动物雕塑时常常会出现鸡鸟不分、狗狼不分、驴马不分的情况，作品成为四不像。原因是作者对各种动物的特征掌握得不够，因此我们在着手塑造动物形象之前，要有一个观察、熟悉、把握其特征的过程。